陶瓷是傳統材料大家族中最古老的一種，溯有千年歷史。在新石器時代晚期，中國的彩陶工藝孕育出了“仰韶文化”。時至殷商，陶器從無釉到有釉，燒結溫度可達（1200±30）℃，此為制陶之高溫。從陶過渡到瓷，是古代中國陶瓷工藝發展的“第一次飛躍”。至東漢，釉陶逐漸發展成瓷器。從越窯青瓷，到大唐邢窯白瓷，再到大宋影青瓷，瓷器的發展便是我國璀璨文明發展的見證。

      人類進入現代文明后對陶瓷的追求從器皿儲物，進步到材料科學。19世紀末，通過人工合成氮化硅（Si3N4）和碳化硅（SiC）拉開了現代特種陶瓷（High Performance Ceramics，亦叫精細陶瓷或先進陶瓷）的發展序幕。陶瓷專家Kingery寫過：“制造和應用固體制品的技藝和科學，這種固體制品主要由無機非金屬材料作為基本組分組成”，這是對特種陶瓷的標準定義。“特種陶瓷是使用人工精制的粉末為原料，通過精細的配方計算，采取先進的成型和燒結方法，獲得具有特定顯微結構和性能的制品”。

      2006年江西省建設廳在新型陶瓷產業發展“十一五”工作規劃中寫道：“作為材料科學的一個重要分支，新型陶瓷則是這些高新技術不可缺少的關鍵新材料。從某種角度來說，誰擁有一定的新型陶瓷技術優勢，誰就擁有一定的競爭強勢，誰就能占領應有的一席之地；在國內外激烈競爭的環境下，國家如此，國內各省如此，各單位也是如此（《江西省新型陶瓷產業發展“十一五”專題規劃》，江西省發改委）”。

      截止2018年，美國特種陶瓷市值169.6億美元，并預計在2020增長至190億美元（BBC Research）；特種陶瓷涂料（High Performance Coatings）市場預計在2020年增長至90億美元，保持約7%的年復合增長率；同年中國特種陶瓷市值預估約450億元人民幣。TMR analyst的分析師坦言：“半導體應用是陶瓷涂料的最大市場之一。”分析機構預測，汽車零部件制造和民用航天項目的商業化運作帶來的強勢需求，將進一步推動特種陶瓷市場的發展。鄰國印度不甘人后，早在數年前，印度政府的人力資源開發部（MHRD）發布“影響研究創新和技術”的人才戰略計劃（IMPacting Research INnovation and Technol，亦稱為IMPRINT India Initiative），將特種陶瓷納入先進材料的關鍵類目中。并儲備高新技術人才，將材料技術應用于國防、核電技術、航天材料和半導體電子領域。

      2018年，海外調研機構評估全球特種陶瓷市值約897億美元。電氣設備、催化劑載體、電子設備、磨損零件、發動機零件、過濾器和生物陶瓷是主要的下游市場。其中又以電子設備和電氣設備為最大市場。